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La enfermedad cardiaca o la enfermedad cardio-vascular (CVD) es el contribuyente más grande hacia la causa primordial de la mortalidad (la muerte) en los Estados Unidos. El riesgo de la enfermedad cardio-vascular se ha reducido de forma sustancial a través de la última década, pero esta reducción ha sido dispareja a través de los grupos socio-económicos y los grupos raciales y étnicos. Como resultado, las desigualdades o brechas en la enfermedad cardio vascular y la mortalidad han incrementado con el tiempo. En Detroit, Michigan, las tasas de mortalidad cardio-vascular (muertes) promediadas a través de un período de tres años son casi dos veces más altas que los de Michigan o de los Estados Unidos como un todo. Las tasas de mortalidad son más altas en áreas con un estatus socio-económico bajo, donde reside un alto porcentaje de afro americanos y latinos.

La posición socio-económica y la segregación residencial basada en la raza son factores que influencian las disparidades de salud debido al impacto que tienen sobre el acceso diferenciado a los recursos incluyendo pero no limitándose a la educación, los ingresos y la riqueza - que son necesarias para mantener la salud. Ambos factores son visibles en Detroit. Los socios de HEP identificaron disparidades de salud en la enfermedad cardio-vascular como una preocupación particular que enfrentan  los residentes de Detroit, y han buscado comprender mejor los múltiples factores que contribuyen a esta disparidades. Trabajamos hacia la comprensión de patrones, senderos y procesos asociados con las disparidades raciales y socio-económicas en el riesgo a la enfermedad cardio-vascular, a la vez que trabajamos en el desarrollo de estrategias efectivas para intervenir en estos procesos, mejorar la salud cardíaca y eliminar las desigualdades  existentes.